对苏联历史的不同看法也使这三个新独立国家与俄罗斯之间本已复杂的关系变得混乱。1991 年苏联解体意味着俄罗斯与南高加索地区脱离了关系，此前，这两个国家之间曾有过一次短暂的中断，而这两个国家之间曾是强制联盟，持续了 200 年。这次决裂比 1918 年处理得好一些，但独立又是一次痛苦的经历。国家地位的两个重要要素——经济规划和安全——一直由莫斯科掌控，这三个共和国花了至少十年时间才重建起正常运转的经济和执法机构。
1991 年，亚美尼亚阿塞拜疆和格
鲁吉亚理所当然地将自己的合法性建立在这样一个事实之上：它们曾被布尔什维克非法吞并，有权恢复独立。格鲁吉亚甚至重新采用了 1921 年宪法。然而，苏联与其说是俄罗斯的产物，倒不如说是一个具有浓厚俄罗斯色彩的多民族混合国家。此外，俄罗斯本身也在 1991 年成为一个新独立国家，这不禁让人怀疑，这三个南高加索新国家究竟是从哪里独立出来的。有时，新俄罗斯会以一种威胁性的新帝国主义方式做出回应，尤其是对格鲁吉亚人来说，但即使是弗拉基米尔·普京的俄罗斯也远远没有成为斯大林和亚历山大一世的继承者。俄罗斯联邦仍然在为自己构建新的后苏联身份，并决定自己是苏联的直接继承者，还是已经从苏联的束缚中解放出来，或者，以某种未定义的方式，两者兼而有之。
俄罗斯寻求新身份的途径与它与南高
加索邻国的关系息息相关。过去的模式毫无用处：俄罗斯从未有过完全独立的邻国。1992 年，俄罗斯政府创造了“近邻”一词，作为后苏联国家新获得的外交地位的统称。这个词对俄罗斯人来说很有道理，但对其他国家来说，它却有点威胁性，暗示着俄罗斯并不完全支持这些国家的独立。俄罗斯各政治派别的人都暗示了这一点。1992 年，鲍里斯·叶利钦的自由派外交部长安德烈·科济列夫访问了第比利斯；后来，一位格鲁吉亚东道主抱怨说，科济列夫在新外交部前门外傲慢地停下来，说：“所以，你已经挂了牌子。
当前俄罗斯的政策仍然过度依赖南高加索地区的“硬实力”。在普京和梅德韦杰夫时代，俄罗斯利用其在阿布哈兹和南奥塞梯的存在、与亚美尼亚的军事联盟以及通向这三个国家的天然气管道作为手段。莫斯科在 2008 年 夫根尼·普里马 使用这些工具和侵略性行为唤起了过去一些不受欢迎的幽灵。但矛盾的结果是，就像苏联时代一样，亚美尼亚和阿塞拜疆（但不再是格鲁吉亚）领导人尽职尽责地访问莫斯科，承诺他们联盟的重要性，但同时努力平衡俄罗斯的影响力并建立与其他国际参与者的关系，例如欧盟和北约。